Beton hijau menggunakan limbah industri seperti abu terbang (abu dari pembakaran pabrik berbahan bakar batu bara) dan terak (residu dari peleburan baja) sebagai pengganti sebagian semen Portland. Material-material ini mengandung silika dan kalsium oksida dalam jumlah tinggi. Keduanya merupakan komponen utama yang membantu proses pengikatan beton.
Dengan memanfaatkan limbah ini, penggunaan semen akan berkurang sehingga mengurangi emisi karbon dari industri semen. Untuk setiap ton semen yang diproduksi, sekitar 0,9 ton CO₂ dilepaskan ke atmosfer. Jadi, mengganti sebagian semen dengan abu terbang dapat menurunkan emisi hingga 70%. Limbah yang dulu menumpuk di sekitar pabrik kini dimanfaatkan untuk pembangunan infrastruktur. Dari limbah menjadi sumber daya. Dari segi kinerja, beton hijau setara dengan beton konvensional. Bahkan, dalam jangka panjang, beton hijau bisa lebih kuat dan tahan lama.
Misalnya, campuran beton dengan 30% abu terbang memiliki kuat tekan yang setara dengan beton konvensional pada umur 28 hari dan dapat melampauinya setelah 90 hari. Manfaat lainnya adalah beton hijau yang memiliki pori-pori lebih rapat dan praktis tidak dapat ditembus air atau bahan kimia. Panas hidrasi saat beton mengeras juga lebih rendah sehingga lebih disukai untuk proyek konstruksi skala besar, seperti bendungan dan fondasi tebal yang rentan retak.
Tidak mengejutkan bahwa proyek internasional berskala besar One World Trade Center di Amerika dan kereta kecepatan tinggi HS2 di Inggris telah memanfaatkan teknologi ini. Kabar baiknya, Indonesia juga mulai serius mengadopsi beton hijau. Sejak dikeluarkannya Peraturan Pemerintah No. 22 Tahun 2021, abu terbang dan abu dasar secara resmi bukan merupakan limbah B3 sehingga dapat digunakan secara bebas dalam industri konstruksi. Selain itu, pemerintah melalui Kementerian Pekerjaan Umum dan Perumahan Rakyat (PUPR) meluncurkan konstruksi hijau, sebuah skema konstruksi ramah lingkungan dalam rangka pelaksanaan pembangunan infrastruktur nasional. Beberapa standar nasional (SNI) telah diterapkan, misalnya, pedoman mutu seperti SNI 2460:2014 untuk abu terbang dan SNI 6385:2016 untuk terak. Hal ini tidak hanya menjadikan penggunaan beton hijau sebagai uji coba, tetapi juga memberikan dasar teknis dan hukum yang sangat jelas.
Dari segi biaya, beton hijau sebenarnya lebih ekonomis. Abu terbang dan terak jauh lebih murah daripada semen. Beberapa pembangkit listrik tenaga batu bara bahkan
menyediakan abu terbang secara gratis. Produksinya yang ekonomis ditambah daya tahannya yang tinggi menjadikan beton hijau biaya perawatan strukturnya rendah, sehingga menjadikannya investasi yang cerdas dalam jangka panjang. Selain itu, karena emisi karbonnya yang lebih rendah, beton hijau kemungkinan besar akan mendapatkan insentif melalui skema kredit karbon dalam waktu dekat. Contoh keberhasilan implementasi beton hijau adalah Proyek Jembatan Pulau Laut yang berlokasi di Kalimantan Selatan. Lebih dari 1.200 ton abu terbang sebagai campuran beton digunakan pada fondasi dan struktur utama jembatan ini. Hal ini akan menghasilkan beton yang lebih kuat, permukaan yang lebih halus, serta biaya produksi yang lebih rendah.
Teknologi ini juga telah diterapkan oleh Waskita Beton Precast dan Krakatau Semen Indonesia, badan usaha milik negara, dalam proyek-proyek jalan tol, pelabuhan, dan gedung bertingkat tinggi mereka. Kemitraan antara PLN sebagai pemasok abu terbang dan industri beton nasional merupakan perwujudan nyata dari konsep ekonomi sirkular di Indonesia. Studi terbaru bahkan melangkah lebih jauh dengan teknologi beton geopolimer beton ini sama sekali tidak mengandung semen! Bahan dasarnya tetap abu terbang dan terak, tetapi keduanya diaktifkan oleh larutan alkali khusus yang memicu reaksi kimia, menghasilkan beton kuat yang praktis tanpa emisi karbon.
Telah diuji coba pada proyek-proyek besar seperti HS2 di Inggris, teknologi ini memiliki potensi besar untuk mengukur masa depan konstruksi di Indonesia. Tentu saja, ada tantangannya. Kualitas abu terbang di seluruh PLTU belum terstandarisasi, distribusi material masih sangat terbatas, dan sebagian besar pelaku industri ragu karena dianggap sebagai limbah. Dengan beberapa regulasi dan penelitian universitas serta komitmen industri hal-hal ini dapat diatasi.
Ini adalah arah penting dalam konstruksi untuk masa depan yang berkelanjutan. Indonesia memiliki peluang besar untuk memimpin di Asia Tenggara, bukan hanya karena melimpahnya bahan baku, tetapi juga karena inovasi dan kecintaan terhadap bumi. Dan membangun masa depan bukan hanya tentang berdiri kokoh, tetapi juga tentang meninggalkan bumi sebagai pijakan.
Oleh Muhammad Rafi Chaeriansyah