Di pedalaman Jawa Tengah, tepatnya di Kabupaten Banjarnegara, mengalir sebuah sungai yang tidak hanya memancarkan keindahan alam yang memukau, tetapi juga menyimpan jejak-jejak kisah yang sarat akan nilai budaya dan spiritualitas lokal. Sungai itu bernama Kali Gumelem, sebuah aliran air yang tak sekadar membelah wilayah Banjarnegara secara geografis, namun juga mengalirkan warisan cerita yang telah berakar kuat dalam memori kolektif masyarakat setempat. Bagi warga, Kali Gumelem adalah lebih dari sekadar sungai, melainkan saksi bisu perjalanan waktu, penjaga tradisi, dan penghubung antara masa lalu, masa kini, dan harapan akan masa depan.
Kali Gumelem dikenal akan keindahan alamnya yang memukau. Airnya bening dan bersih dari sampah, mengalir tenang di bawah naungan pepohonan hijau yang tumbuh subur di sepanjang tepian. Kebersihan ini bukan datang begitu saja, warga Desa Susukan telah lama menjunjung tinggi nilai-nilai kelestarian. Mereka tak pernah membuang sampah ke sungai, menjaga alirannya tetap murni dan alami.
Menurut Rusinah, salah satu warga setempat, Kali Gumelem mengalir di kaki Gunung Wuluh atau Gunung Pingit. Di balik kejernihan airnya, terdapat mata air alami yang oleh masyarakat disebut tuk. Dari sinilah aliran sungai terus mengalir jernih, tanpa henti. Tak jauh dari sana, juga terdapat sumber air hangat mengandung belerang yang diyakini mampu menyembuhkan berbagai penyakit kulit. Alam seolah menghadirkan anugerah bagi mereka yang hidup di sekitarnya. Namun, keelokan Kali Gumelem juga diselimuti oleh cerita misterius yang telah diwariskan turun-temurun. Dahulu, sebelum jembatan dibangun, sungai ini sering menjadi tempat terjadinya kecelakaan. Anak-anak yang terjatuh ke dalam sungai dan berhasil diselamatkan oleh warga, menurut adat, harus mengakui sang penyelamat sebagai orang tua angkat. Bahkan, mereka diberi nama baru yang hanya digunakan saat mengunjungi rumah penyelamatnyasebuah wujud penghormatan dan balas budi yang dalam.
Salah satu kisah yang masih dikenang adalah tentang seorang anak laki-laki bernama Joko. Suatu hari, saat bermain di tepi Kali Gumelem, Joko tidak sengaja terpeleset dan jatuh ke sungai. Ia hampir tenggelam sebelum akhirnya ditolong oleh seorang pria bernama Pak Karto. Sesuai adat, Joko kemudian mengakui Pak Karto sebagai ayah angkatnya dan diberi nama baru, yang hanya digunakan saat berada di rumah sang penyelamat. Sejak peristiwa itu, Joko tumbuh menjadi anak yang rajin dan penuh hormat. Ia sering membantu Pak Karto mengelola sawah, serta mengatur aliran irigasi dari Kali Gumelem. Di matanya, kebaikan Pak Karto adalah anugerah yang tak akan pernah bisa ia lupakan.
Cerita semacam ini telah menjadi bagian dari identitas masyarakat Desa Susukan. Dari Kali Gumelem, mereka belajar tentang pentingnya menghormati sesama, membalas kebaikan, serta menjaga harmoni antara manusia dan alam. Kali Gumelem bukan sekadar sungai yang indah, tetapi juga simbol dari kearifan lokal yang hidup dan terus mengalir, seperti airnya yang tak pernah berhenti.(*)
Oleh Sekar Arum Dwi Fatimah