Pada era digital saat ini, media sosial telah menjadi bagian yang tidak dapat dipisahkan dari para remaja. Akses internet dan perkembangan berbagai platform seperti Instagram, TikTok, dan WhatsApp membuat mereka lebih sering berinteraksi di dunia maya daripada di dunia nyata. Hal ini menimbulkan perubahan cara remaja berkomunikasi, baik dalam pertemanan, keluarga, maupun sekolah. Kini, mereka cenderung menggunakan pesan singkat, emoji, dan stiker untuk berinteraksi dengan orang lain. Sehingga, hal tersebut menggantikan percakapan langsung dengan orang lain yang melibatkan ekspresi wajah dan bahasa tubuh.
Berbagai penelitian menunjukkan bahwa penggunaan media sosial berhubungan erat dengan pola komunikasi remaja. Sebuah studi di Amerika Serikat menemukan bahwa sebagian besar remaja berusia 11 hingga 15 tahun telah memiliki akun media sosial dan menghabiskan waktu yang cukup banyak untuk berinteraksi di dunia maya. Penelitian lain mengungkapkan bahwa remaja lebih memilih berkomunikasi melalui media sosial daripada berbicara secara langsung, terutama ketika membahas topik yang cukup sensitif. Selain itu, terdapat sebuah penelitian yang mengatakan bahwa Indonesia menunjukkan penggunaan media sosial yang tinggi sehingga berdampak terhadap cara berkomunikasi secara tatap muka antara remaja dengan orang lain.
Perubahan ini menimbulkan beberapa dampak negatif. Pertama, menurunnya cara berkomunikasi secara tatap muka karena sebagian besar dilakukan secara virtual. Kedua, gaya komunikasi menjadi lebih singkat, informal, dan lebih sering menggunakan singkatan atau simbol. Ketiga, kualitas komunikasi mengalami perubahan, dimana interaksi daring memungkinkan berinteraksi secara luas, tetapi tidak disertai dengan peningkatan emosional. Sehingga, media sosial tidak hanya mempengaruhi cara remaja berkomunikasi, tetapi juga mengubah cara mereka bersosialisasi dengan sekitarnya.
Namun, media sosial juga memiliki beberapa dampak positif. Misalnya, remaja dapat menggunakan media sosial untuk memperluas jaringan sosial, menemukan identitas diri, dan memperoleh informasi. Kemudian, menjadi ruang untuk mengekspresikan diri dan membangun relasi. Oleh karena itu, semua tergantung pada cara dan tujuan penggunaannya. Jika digunakan secara bijak, media sosial dapat menjadi sarana komunikasi yang efektif dan mendukung perkembangan sosial remaja.
Meskipun demikian, perubahan pola komunikasi akibat media sosial telah menimbulkan kekhawatiran terhadap kemampuan komunikasi tatap muka remaja. Kurangnya interaksi secara langsung dapat menghambat perkembangan mereka, seperti kemampuan membaca ekspresi wajah, memahami intonasi suara, dan empati dalam percakapan. Maka, diperlukan upaya dari orang tua dan sekolah dalam menyeimbangkan interaksi daring dan luring. Pendidikan literasi digital perlu diberikan agar remaja mampu menggunakan media sosial dengan cerdas dan bertanggung jawab.
Kesimpulannya adalah terdapat hubungan antara penggunaan media sosial dengan perubahan pola komunikasi remaja. Penggunaan media sosial dapat meningkatkan komunikasi secara daring tetapi menurunkan cara berkomunikasi secara tatap muka. Namun, tidak semua efeknya negatif karena media sosial membuka peluang bagi remaja untuk berinteraksi lebih luas. Dengan edukasi yang tepat, media sosial dapat dimanfaatkan untuk memperkuat, bukan untuk menggantikan keterampilan komunikasi sosial yang sehat di kalangan remaja.(*)
Oleh Ainun Mardiah